Cultul gemenilor morti in Africa – o traditie unica si controversata

Nasterea de gemeni este un eveniment unic si uneori inasteptat pentru familiile din intreaga lume. Dar in Africa, exista credinte si ritualuri unice legate de gemeni care contrasteaza puternic cu atitudinile noastre obisnuite fata de nastere.

In unele triburi africane, gemenii erau odinioara perceputi ca un semn de rau augur sau erau asociati cu spiritele si fortele supranaturale. Din aceasta cauza, gemenii si uneori mamele lor erau adesea omorati imediat dupa nastere.

Aceste credinte s-au schimbat in multe tari africane in zilele noastre. Totusi, un fenomen unic inca persista in tari precum Benin – fenomenul „cultului gemenilor morti„. Acest ritual spiritual profund implica venerarea figurinelor de lemn care inlocuiesc gemenii decedati, ca modalitate de a mentine memoria si „spiritul” acestora in viata.

Acest articol va examina practicile si credintele din spatele acestui cult al “gemenilor morti” din Africa de Vest, in special din Benin. Vom analiza:

• Atitudinile fata de gemeni in triburile africane
• Originea si practicile cultului gemenilor morti din Benin
• Semnificatia spirituala si culturala a acestor ritualuri unice
• Controversele in jurul comercializarii acestor practici

Atitudini contradictorii fata de gemeni in Africa

Nasterea de gemeni este extrem de frecventa in Africa Centrala si de Vest. Conform statisticilor, Benin are una dintre cele mai mari rate de nasteri de gemeni din lume – aproximativ 28 de perechi de gemeni la o mie de nou-nascuti.

Totusi, in pofida frecventei crescute, gemenii erau adesea tratati cu teama si suspiciune in vechile ritualuri tribale africane:

• In unele triburi, unul dintre gemeni era considerat un „copil al luminii”, si celalalt un „copil al intunericului.” Pentru a elimina riscul celui „rau”, ambii gemeni erau omorati.
• Se credea ca mama gemenilor este posedata de spirite malefice. Ea si copiii ei erau ucisi pentru a alunga spiritele rele.
• Gemenii erau uneori considerati drept semne ale unor spirite suparate care aduceau ghinion si nenorociri asupra satului.

La polul opus, alte triburi africane au adoptat credinte mult mai pozitive:

• Gemenii erau vazuti ca mesageri ai zeilor, aducatori de si noroc familiei.
• Nasterea de gemeni marca inceputul unui nou ciclu fericit pentru familia respectiva, alungand spiritele rele.
• Se credea ca gemenii poseda puteri speciale, magice. Inca din copilarie ei practicau ritualuri spirituale.
• Familiile cu gemeni aveau un statut special in trib, iar gemenii erau tratati cu respect si veneratie.

Aceste credinte pozitive au dus la aparitia unor ritualuri unice in jurul gemenilor in unele tari africane, precum cultul gemenilor morti din Benin.

Originile cultului gemenilor morti din Benin

In prezent, Benin se numara printre statele africane cu cea mai ridicata mortalitate infantila – aproximativ 203 decese la 1000 de nasteri de copii. Lipsa de asistenta medicala adecvata face ca multi gemeni sa moara la nastere sau in primii ani de viata.

Conform credintelor voodoo raspandite in Benin, moartea fizica nu inseamna sfarsitul definitiv. O persoana care moare, in special un copil, este considerat a-si continua existenta sub alta forma spirituala.

Pentru a ajuta „spiritul” gemenilor decedati sa ramana in lumea celor vii, familiile din Benin au dezvoltat ritualul complex al „gemenilor morti„:

• Cand unul sau ambii gemeni mor, familia apela imediat la un preot voodoo.
• Preotul confectioneaza unul sau doua figurine primitive din lemn, numite „hohovi„, care devin noile „corpuri” pentru spiritele gemenilor decedati.
• Aceste figurine devin parte a familiei, fiind ingrijite si venerate ca si copiii in viata.

Practica are radacini spirituale profunde, bazandu-se pe convingerea ca:

• Moartea fizica nu inseamna sfarsitul definitiv, iar legatura cu persoana decedata poate fi pastrata.
• Hohovi permit pastrarea unei legaturi intre lumea fizica si cea spirituala.
• Ingrijind figurinele ca pe copiii lor, mamele isi consolideaza sentimentul ca micutii lor nu sunt cu adevarat „plecati”.

Astfel, desi controversat, ritualul „gemenilor morti” are o puternica semnificatie spirituala si culturala pentru familiile din Benin care se confrunta cu marea durere a pierderii copiilor lor. El este practicat pana in ziua de azi in multe zone din aceasta tara.

Practicile cultului gemenilor morti din Benin

Ritualurile din jurul cultului gemenilor morti sunt respectate cu strictete de catre familiile din Benin. Iata care sunt principalele practici:

Confectionarea si venerarea figurinelor Hohovi

• Figurinele Hohovi sunt confectionate ritualic de catre preotii voodoo din lemn, avand un aspect rudimentar.
• Ele sunt considerate a gazdui spiritele gemenilor decedati si sunt venerate in consecinta.
• Hohovi sunt imbracati in tesaturi colorate si pastrati in casele familiilor, adesea in altar special.
• Familiile au grija de ei cu sfintenie – ii hranesc, spala, le schimba hainele si ii culca seara, ca pe orice copil.

Integrarea in viata de zi cu zi

• Femeile poarta deseori figurinele hohovi leganate la piept atunci cand ies in public, ca semn al pretuirii copiilor morti.
• Barbatii ii ia cu ei la vanatoare sau la munca, consideradu-i amulete norocoase.
• In unele familii se pastreaza hohovi transmisi din generatie, in generatie, unii avand zeci sau sute de ani vechime.

Cersetoria ritualica

• Unele mame ies cu figurinele hohovi in piete si cer de pomana, conform traditiei.
• Trecatorii le ofera de obicei alimente sau bauturi dulci, crezand ca astfel isi atrag noroc si prosperitate.
• Refuzul de a da pomana este considerat periculos, deoarece s-ar atrage blestemele gemenilor morti.

Asadar ritualul gemenilor morti este integrat profund in viata spirituala, sociala si economica din anumite zone rurale ale Beninului. El ajuta la prelucrarea durerii pierderii prin pastrarea unei legaturi simbolice cu copiii decedati.

Controverse si perspective moderne

Cultul gemenilor morti din Benin este privit adesea cu controverse si neintelegere de catre persoanele din afara acestei culturi:

Acuzatii de inselaciune:

• Unele femei produc figurini false pe care le folosesc pentru a cersi bani de la turisti.
• Phénomènele cersetoriei si comertului cu figurine hohovi s-au expandat excesiv in ultimii ani.

Acuzatii de trivializarea mortii:

• Unii critici considera ca ritualul banalizeaza viata si moartea, transformand figurile funerare in obiecte casuale.
• Altii sustin ca perpetueaza ignoranta si lipsa de progres social.

Cu toate acestea, din perspectiva antropologicacomplexul ritual al gemenilor morti trebuie inteles in contextul sau unic spiritual si cultural:

• El exprima modul in care societatea din Benin incearca sa vindece durerea prin pastrarea unei legaturi continui cu cei plecati.
• Ofera famililor un sentiment de consiliere si speranta intr-un context sumbru dominat de saracie extrema si mortalitate infantila.
• Mentine vii traditiile si credintele locale in fata modernizarii si globalizarii.

Provocarea este gasirea unui echilibru intre pastrarea valorilor culturale autentice si evitarea derapajelor si exceselor daunatoare.

Concluzie

Cultul complex al “gemenilor morti” practicat in zone rurale din Benin reprezinta o traditie unica de doliu si venerare menita sa vindece suferinta familiilor indoliate.

Bazat pe credinta in continuarea existentei spirituale dupa moartea fizica, ritualul figurinelor hohovi ajuta la pastrarea unei legaturi simbolice cu gemenii decedati. Integrat in practicile sociale si economice din comunitatile locale, el este parte integranta din spiritualitatea si cultura din anumite zone ale Africii Occidentale.

Cu toate controversele care il inconjoara uneori, din perspectiva antropologicacomplexul ritual al gemenilor morti trebuie inteles in contextul sau unic spiritual, cultural si social. El reprezinta in esenta o modalitate de pastrare a valorilor traditionale si de vindecare a durerii intr-un mediu marcat de saracie extrema si suferinta.