Cercetătorii au descoperit o posibilă legătură între coloranții artificiali și anumite probleme de comportament la copii. California interzice unii coloranți din meniurile școlare, deși FDA susține că sunt siguri.
Rafturile magazinelor sunt pline de alimente în culori strălucitoare. O băutură energizantă albastră sau cereale curcubeu pot părea atractive. Dar unii oameni de știință cred că coloranții sintetici folosiți pentru a da aceste culori ar putea afecta funcționarea creierului copiilor. Aceste substanțe chimice le-ar putea face mai greu să se concentreze sau să-și controleze comportamentul.
În septembrie 2024, California a devenit primul stat care interzice unii dintre acești coloranți din alimentele servite în școli. Mai exact, noile reguli interzic școlilor publice să servească sau să vândă alimente care conțin șase coloranți alimentari sintetici. Interdicția va intra în vigoare în 2028.
În octombrie anul trecut, au izbucnit proteste la sediul companiei WK Kellogg Co. din Battle Creek, Michigan. Producătorul de cereale a fost criticat pentru că nu și-a respectat promisiunile de a elimina coloranții sintetici din produsele vândute în SUA.
Cum stau lucrurile cu siguranța coloranților?
Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) supraveghează siguranța multor produse alimentare din SUA. Aceasta încă aprobă utilizarea acelorași coloranți pe care California îi va interzice. Potrivit FDA, nu există suficiente dovezi pentru a susține o interdicție. Cercetările existente nu dovedesc că acești coloranți sintetici cauzează probleme precum hiperactivitatea, lipsa de concentrare sau ADHD (tulburarea de deficit de atenție cu hiperactivitate).
Pentru că multe alimente conțin coloranți sintetici, este dificil pentru familii să primească sfaturi clare despre riscurile consumului acestora. Este complicat și să afli care alimente conțin acești coloranți. O altă complicație: experții cred că unii copii reacționează mai puternic la coloranții sintetici decât alții.
De ce sunt atât de răspândiți coloranții artificiali?
„Multe dintre aceste alimente sunt dulciuri, cereale – lucruri care sunt comercializate pentru copii”, spune Melanie Benesh. „Când producătorii folosesc un colorant sintetic, acesta face alimentele mai strălucitoare, mai atractive pentru copii. Și cred că îi ajută să-și vândă produsele.” Benesh lucrează pentru Environmental Working Group, o organizație non-profit din Washington D.C. care a susținut interdicția din California.
Dar coloranții sintetici nu fac altceva decât să adauge culoare. Fiecare colorant are o structură chimică unică ce absoarbe anumite frecvențe ale luminii. Acest lucru permite ochilor noștri să perceapă un curcubeu de culori în ceea ce altfel ar fi gustări cu aspect banal. Acești coloranți nu ajută la conservarea alimentelor și nu au valoare nutrițională.
Ce produse conțin coloranți sintetici?
În SUA, alimentele cu coloranți sintetici nu necesită o etichetă de avertizare. Citirea listei de ingrediente este adesea singura modalitate de a ști dacă un produs conține astfel de coloranți. De obicei, aceștia apar ca nume de culoare urmate de un număr (precum „Galben 5”).
Produse comune care conțin coloranți:
- Produse de patiserie (mix pentru prăjituri, biscuiți, turtă dulce)
- Gustări (Pop-Tarts, Cheetos și chiar unele fructe uscate)
- Dulciuri (M&M’s, Skittles, Nerds)
- Cereale (Froot Loops, Trix, Lucky Charms)
- Băuturi și băuturi speciale (Electrolit, Pedialyte, Powerade)
Istoria îngrijorătoare a coloranților sintetici
Coloranții sintetici au o istorie lungă și problematică. În anii 1800 și începutul anilor 1900, companiile colorau alimentele cu substanțe otrăvitoare, folosind coloranți care conțineau cromat de plumb, arsenic și gudron de cărbune. În 1950, zeci de copii s-au îmbolnăvit după ce au mâncat dulciuri de Halloween colorate cu un colorant periculos, Orange 1.
Multe dintre coloranții sintetici moderni au fost inventați în aceeași perioadă. Cinci dintre cei șase coloranți din interdicția Californiei au fost aprobați de FDA până în 1931. Potențialul lor de a provoca daune nu a fost însă discutat pe scară largă până la mijlocul anilor 1970.
Ca cititor interesat de sănătatea copiilor și siguranța alimentară, te încurajăm să împărtășești acest articol cu alți părinți și educatori. Împreună putem crește gradul de conștientizare despre efectele potențiale ale coloranților alimentari artificiali.
Sursa imaginii: Getty Images
Etichete: coloranți alimentari, sănătatea copiilor, California, FDA, siguranță alimentară, ADHD, comportament, școli