O nouă descoperire ne arată că planetele stâncoase cu apă ar fi putut lua naștere mult mai devreme decât credeam până acum. Asta înseamnă că și șansele ca viața să fi apărut mai repede în Univers sunt mai mari. Cel puțin asta ne spun cercetătorii într-un nou studiu care urmează să fie publicat în revista Nature Astronomy.
Până acum, oamenii de știință credeau că planetele au început să se formeze doar după ce stelele mari au explodat și au împrăștiat în spațiu elementele grele necesare. Sistemul nostru Solar, de exemplu, s-a format când Universul avea vreo 9 miliarde de ani, iar cea mai veche planetă cunoscută până acum s-a format la un miliard de ani după Big Bang.
Când au apărut primele planete din Univers
Daniel Whalen, un cercetător de la Universitatea Portsmouth din Marea Britanie, vine cu o idee nouă: planetele ar fi putut să apară chiar și la 200 de milioane de ani după Big Bang, înainte să se formeze primele galaxii. Materialul pentru aceste planete ar fi venit de la niște stele speciale care au explodat și au împrăștiat elementele grele în spațiu.
Oxigenul a jucat un rol important în această poveste. Aceste explozii stelare au eliberat mult oxigen, ceea ce înseamnă că discurile de materie din jurul stelelor nou formate puteau conține cantități mari de apă – aproape la fel de multă ca în Sistemul nostru Solar. Asta ne face să ne gândim că aceste lumi timpurii ar fi putut găzdui viață.
Cum stăm cu dovezile
Jo Barstow, expert în planete de la Open University, spune că dacă existau blocurile de construcție pentru planete, probabil că s-au format și planetele. Dar ea adaugă un detaliu important: aceste planete probabil nu puteau găzdui viață fără protecția unor giganți gazoși, iar pe atunci nu era destul material pentru formarea unor astfel de planete uriașe.
Richard Enslow, astrofizician la Universitatea Cambridge, ne spune cum am putea confirma această teorie: ar trebui să găsim o planetă foarte veche în jurul unei stele moderne care seamănă cu cele din zorii Universului.
„Ar fi extraordinar să găsim dovezi despre formarea acestor planete timpurii. Ne-ar ajuta să înțelegem mai bine cum se formează planetele în condiții mai complicate”, spune Enslow.
Dar ca să vedem planete atât de vechi, avem nevoie de telescoape mult mai puternice decât cele pe care le avem acum. Cu toate acestea, Barstow consideră că ideea merită studiată în continuare.
Te pasionează astronomia? Distribuie acest articol prietenilor tăi și hai să dezbatem împreună misterele Universului timpuriu!
Sursa imaginii: Pixabay
Etichete: planete primitive, formarea planetelor, Universul timpuriu, viață extraterestră, astronomie, cosmologie