Pământul nostru abundă în viață datorită cantității mari de apă pe care o conține. Această legătură fundamentală se explică atât prin caracteristicile speciale ale apei, cât și prin faptul că apa reprezintă una dintre cele mai răspândite substanțe din Univers.
Un nou studiu publicat recent pe Universe Today aduce în prim plan o ipoteză fascinantă despre originea apei în Univers. Cercetătorii au publicat rezultatele și pe platforma științifică arXiv, unde prezintă simulări ale exploziilor stelelor timpurii.
Molecula de apă are o structură simplă și stabilă: un atom de oxigen și doi atomi de hidrogen. Hidrogenul s-a format în primele momente după Big Bang și este elementul cel mai abundent din Univers. Pe de altă parte, oxigenul se formează în nucleele stelelor masive, împreună cu carbonul și azotul, prin procesul de fuziune nucleară.
Cum s-a format apa în Universul timpuriu
Până acum, oamenii de știință credeau că cantitatea de oxigen și implicit de apă a crescut treptat în timp. De la apariția primelor stele și până în prezent, fiecare generație de stele a eliberat oxigen în spațiu în ultimele momente ale existenței lor. Astfel, deși apa era rară în Universul timpuriu, ea a devenit mai abundentă cu timpul.
Astronomii clasifică stelele în mai multe categorii bazate pe vârstă și conținutul de metale, unde prin „metale” se înțeleg toate elementele exceptând hidrogenul și heliul:
- Stelele din Populația I sunt cele mai tinere și bogate în metale, precum Soarele nostru
- Populația II cuprinde stele mai bătrâne cu mai puține metale
- Populația III reprezintă primele stele din Univers, formate doar din hidrogen și heliu
O nouă teorie despre originea apei în Univers
Cercetătorii au simulat explozii ale stelelor timpurii cu mase între 13 și 200 de ori mai mari decât Soarele. Rezultatele arată că aceste stele au îmbogățit semnificativ rezervele de apă din spațiul înconjurător. Norii moleculari formați din rămășițele lor conțineau de 10-30 de ori mai multă apă decât norii moleculari dispersați din Calea Lactee de astăzi.
Oamenii de știință sugerează că la doar 100-200 de milioane de ani după Big Bang, norii moleculari conțineau deja suficientă apă și alte elemente necesare apariției vieții. Întrebarea dacă viața ar fi putut apărea atât de devreme în Univers rămâne deocamdată fără răspuns.
Trebuie menționat că, deși apa s-a format devreme, procesele de ionizare și alte fenomene astrofizice ar fi putut distruge multe dintre aceste molecule. Cu toate acestea, este posibil ca o parte semnificativă din apa existentă astăzi să se fi format datorită primelor stele din Univers.
Te fascinează originea apei în Univers? Împărtășește acest articol cu prietenii tăi pasionați de astronomie și hai să descoperim împreună secretele spațiului cosmic!
Sursa imaginii: Unsplash
Etichete: origine apă univers, stele populație III, big bang, formare stele, nori moleculari, apă cosmică